Nobleza, deporte y poética: las “Odas” de Píndaro.

Celebración de la vida noble: la competición atlética, la meditación y la poesía en las Odas de Píndaro, la expresión barroca de una visión clásica de la existencia humana.

He de reconocer que, llevado por el prejuicio descomunal de mi acreditada ignorancia, jamás sentí la tentación de adentrarme en las Odas de Píndaro, una suerte de hagiógrafo deportivo de la Antigüedad. Jamás he dejado de hacer deporte en toda mi vida, (estuve becado en la Residencia Blume y formé parte de la Selección Nacional Juvenil de natación). Nunca he perdido ni un minuto en leer prensa deportiva. Píndaro, a pesar de la elegancia de su nombre y de ser el autor de uno de los aforismos de mayor éxito (y encontrármelo al hilo de la lectura atenta me ha deparado una inmensa alegría: ¡Seres de un día! ¿Qué es uno? ¿Qué no es? ¡Sueño de una sombra es el hombre!, usualmente transcrito, sin embargo, sin el preámbulo constativo-interrogativo y sin la coda que lo acompaña en el poema:  Pero si llega a la gloria, regalo de los dioses, hay luz brillante entre los hombres y amable existencia), jamás me atrajo lo suficiente como para siquiera hojearlo, a pesar de que la traducción de la Olímpica I que hiciera Fray Luis de León sea muestra inequívoca de la maravilla que hubiera sido su traducción de toda la obra pindárica. Menesterosa es la labor de los traductores, Alfonso Ortega y Fernando García Romero que han renunciado a una traducción estrictamente literaria, como la propuesta por Fray Luis, pero en el resultado de esa labor se pierde, a mi indocto entender, la exaltación poética que supone la obra de Píndaro, su atrevimiento formal y conceptual que se vislumbra, sin embargo, en el uso retorcido del hipérbaton, en las atrevidas y metafóricas referencias a los dioses, en la compleja arquitectura de las composiciones y en el fulgor apodíctico de sus muchas sentencias esparcidas en sus odas: Engañoso pende/ el tiempo sobre el hombre,/ revuelta haciendo la senda de la vida. Píndaro es un defensor de la aristocracia y su concepción de la virtud como prueba inequívoca de lo noble, lo digno, lo bello y lo conveniente aparece constantemente en sus odas: Acrece la virtud -igual que cuando nutrido del rocío fresco un árbol puja- en las sabias y justas sentencias de varones (poetas), alzada al húmedo cielo, recomienda con fervor el poeta a lo que considera su ideal humano. Bien claro lo deja en su constante apelación a la exigencia de hacer nuestro ese valor superior:

Pues si uno ha logrado lo noble, no sin larga fatiga,

Así aparece a la gente, como sabio entre necios

Para poner yelmo a su vida con artes de rectos consejos.

Pero esto no se cimenta en los hombres. Un dios lo concede,

Unas veces a este, otras a aquel a lo alto alzando, y a esotro

Hace bajar so la medida de sus manos (fuerzas).

Las odas de Píndaro no solo son un viaje a través de los mitos mediante los que ensalza a los vencedores de las pruebas atléticas, sino que, además, constituyen una reivindicación de su labor profesional como poeta y, de paso, un compendio de la moral de su tiempo formulada en sentencias que, como la clásica antes reseñada, aparecen a lo largo de todas sus composiciones, casi siempre con un fondo de verdad vivida, practicada, que las arranca del mausoleo de los viejos sentenciarios y las convierte en exultante profesión de vida. Desde el punto de vista de la poesía tal y como la concebimos hoy, básicamente un arte para ser leído en silencio y en la intimidad, las odas de Píndaro tienen una dimensión espectacular, social, que las alejan de nuestro modo actual de acercarnos a la poesía. Es evidente que hay en las palabras de Píndaro una resonancia, una melodía, una dimensión oral, sea ante un público numeroso o ante uno reducido y selecto, que obliga a paladear de forma muy diferente sus versos, reforzados por los instrumentos musicales y entonados por voces profesionales del canto o la recitación. Si a eso le añadimos una coreografía más o menos compleja, es evidente que una lectura “moderna” como la que yo he hecho, me deja a años luz de lo que estas odas pindáricas debieron de haber sido en su momento y por las que el poeta ganó tan sólida reputación, y tanta estimación popular como crítica culta. ¿Qué puede hallar de interés un lector actual en la poesía de Píndaro? ¿Por qué podríamos considerar “necesario” acercarnos a sus odas? ¿Qué es capaz de transmitirnos desde aquel mundo tan sujeto a los dioses como orgulloso de la libertad individual? En primer lugar, una concepción del poeta como actor privilegiado en cuyas palabras, como quería Heidegger, habla la esencia de la tribu; el poeta como un ser singular y consciente del poder que ejerce sobre su materia y sus herramientas, las palabras. La visión de sí mismo como un arquitecto que “edifica” el poema o como un labrador que siembra en la página en blanco, es frecuente en las odas. Recordemos que poético, viene del verbo griego poieo, que significa “hacer”, pero un hacer manual, concretamente:

Áureas columnas erigiendo bajo el bien amurallado pórtico

De una sala, como cuando se alza un admirado palacio,

Vamos a construir: a una obra que empieza

Es preciso poner fachada que a lo lejos resplandezca.

Píndaro cifra en la consecución de la felicidad el objetivo de la vida, ¡No te turbes el gozo de la vida! ¡Lo mejor para el hombre es una vida alegre!, y quienes más cerca están de ella son, es el tema básico de sus odas, los vencedores de las pruebas atléticas, celebrados por sus conciudadanos y exaltados por los poetas, cuyas palabras han de ser tan elogiosas como mesuradas, porque, como bien revela Píndaro, hasta la miel cansa:

Para espléndidas hazañas el camino válido de las palabras

Empieza desde la propia casa. Mas dulce es

El descanso en toda obra. Hastío

Causa hasta la miel y las gozosas flores de Afrodita.

Por naturaleza diferimos cada uno, al obtener la vida por destino:

El uno esta, aquella otros, Imposible es que uno solo

Retenga para sí felicidad completa. No sé

Decir a quién la Moira concedió esta meta

Inconmovible. Mas a ti, Tearión, medida conveniente de ventura

Te sigue dando ella y, al par que ganas audacia hacia lo bello,

No daña ella la cordura de tu espíritu.

Hay en las odas de Píndaro una filosofía de la vida que descansa, además de en la celebración de la nobleza, en la exigencia de ordenarla en torno a la virtud. Son innumerables los consejos “áureos” con que Píndaro esmalta sus odas e inequívoco el carácter edificante que adquieren muchos de sus versos, siempre dispuestos a “bajar los humos” a la ύβρις (hybris), al orgullo, para constreñir al ser humano en los límites de su humilde grandeza. A pesar del culto a los dioses, usados regularmente como argumento de autoridad para justificar ciertas acciones o reacciones, Píndaro asume una creencia al respecto que bien puede ser considerada como “atrevida” para su época:

Una misma es la raza de los hombres, una misma la de los dioses,

Y de una misma madre (nacidos)

alentamos unos y otros. Pero nos separa un poder

todo diverso, por modo que nada es la una, mientras el cielo

broncíneo permanece siempre en asiento

seguro. Pero en algo, con todo, nos acercamos -sea en nuestro gran

espíritu, sea por naturaleza- a los Inmortales,

aunque ni durante el día ni en la noche sabemos

nosotros hacia qué meta

nos prescribió correr el Destino.

Leer a Píndaro, pues, es sumergirse no solo en el mundo referencial de la mitología, sino, sobre todo, en el de la fecunda filosofía que permitió a los griegos darle un sentido a sus vidas y ajustarlas a patrones de comportamiento que aun hoy siguen teniendo validez, excepción hecha de ciertas concepciones anacrónicas, como la defensa del esclavismo o la superioridad del hombre frente a la mujer. Píndaro, con todo, fue un poeta que aprendió a componer su poesía en contacto con la poetisa Corina, de quien queda como anécdota célebre que le recomendara no sembrar con el saco, sino con las manos, esto es, que no embutiera en sus poemas las referencias mitológicas al por mayor, sino con la moderación de quien controla con la mano el reparto de las semillas en los bancales. Corina, por otro lado, ganó a Píndaro hasta en siete ocasiones en certámenes públicos a los que ambos concurrieron. Desgraciadamente, solo quedan fragmentos de la obra de Corina, del mismo modo que tampoco quedan muchas composiciones completas de Baquílides, contemporáneo y rival de Píndaro, aunque de menor éxito. Decía que Píndaro fue un sagaz observador de su propia vida y de la vida de los hombres, de tal manera que muchas de las sentencias que conforman su lección de vida a los espectadores y, posteriormente, a los lectores, son hoy una fuente de exquisito placer para cualquier intelector que se acerque a estas odas de las que, en mi ignorancia contumaz, tan alejado me he mantenido siempre. No hay oda, parangón mitológico al margen, en la que no nos salte al entendimiento un buen número de pensamientos que fueron de ayer, son de hoy y lo serán de siempre, porque constituyen una certera meditación sobre la naturaleza humana:

A las almas de los hombres

Se cuelgan innúmeros errores, y es imposible hallar esto:

Lo que ahora y al fin toque en suerte mejor a un hombre,

Los tumultos del alma

Aun al sabio extravían.

A veces, por cierto, llega del olvido una nube, sin que nadie lo advierta,

Y aparta el recto camino de las acciones

Lejos del pensamiento.

Cuando lo múltiple oscila mucho

En la balanza, es brega difícil decidir con espíritu justo

Y no contra medida.

Nadie jamás de nosotros terrenales

Halló, venida de los dioses, señal segura acerca de suceso futuro;

Y cegados están los cuerdos saberes de lo que ha de venir.

Brega inútil resulta ocultar el innato carácter.

En toda cosa conviene

Medida, y es lo mejor conocer el momento oportuno.

Si a sazón anuncias lo preciso, los términos de muchas cosas

Con brevedad tensando, menor será el reproche

De la gente. Porque el exceso interminable embota

Las raudas esperanzas,

Y de los ciudadanos apesadumbra el ánimo en secreto

Lo que se oye en demasía sobre dichas ajenas.

No pretendas la vida inmortal, alma mía,

Y esfuérzate en la acción a ti posible.

Junto a un bien reparten dos penas a la gente mortal

Los Inmortales. No pueden, por cierto,

Sufrir esto con decoro los necios,

Mas sí los nobles, que lo bueno afuera manifiestan.

Los intelectores que se hayan educado en la lectura de nuestros clásicos navegarán con comodidad por las odas de Píndaro, porque en ellas, además de ese hipérbaton gongorino habitual y las oportunas referencias a los mitos que ornan los linajes de los héroes deportivos a los que canta el poeta con auténtica devoción, encontrarán a un poeta consciente de su obra, de la trascendencia de la misma y de la misión que le está reservada; se trata, en el fondo, de un reto no muy diferente de los que esos atletas han tenido que superar. Píndaro es consciente de que solo la palabra unida a la gesta es capaz de preservar esta en la memoria, siendo, al tiempo, aquella la única realidad eterna, la que certificará la gloria inmarcesible del poeta:

¡Ojalá pueda ser yo un “inventapalabras”

Capaz de avanzar en el carro de las Musas!

¡Osadía y abarcante talento

Me acompañen!

La excelencia en magníficos cantos

Se hace en el tiempo duradera. Pero a pocos es fácil conseguirlo.

Inmortal prosigue resonando algo,

Cuando lo dice uno bellamente. Y por la tierra

De frutos abundante y por la mar camina

El rayo de las hermosas obras, por siempre inextinguible.

Al hombre no elocuente, sí, mas de valiente corazón, lo cubre

El olvido en altercado triste de palabras; el sumo honor, en cambio,

Se ofrece a la mentira abigarrada.

Pues con secretos votos fueron serviles los Dánaos a Ulises

Y, de las áureas armas despojado, se debatió en la muerte Áyax.

En esa referencia al triste destino de Áyax, noble ejemplo de lealtad guerrera y valor, cifra Píndaro la diferencia entre su ideal humano y el que encarnaría la astucia y verborrea de Ulises, con quien contendió Áyax para quedarse con las armas del noble guerrero por excelencia, Aquiles; un debate acalorado que pudimos leer hace poco, en Las Metamorfosis, de Ovidio. Píndaro no esconde jamás su admiración por la aristocracia, por más que haya un profundo sentido democrático en su concepción del ser humano, como ya hemos visto anteriormente en aquel reconocimiento de idéntico origen para dioses y humanos, y constantemente loa ese catálogo de virtudes que define a los seres conscientes de su superioridad moral, de la que la deportiva no es sino su éxtimo reflejo. Hay, en toda la obra de Píndaro, una admiración sin límites hacia la determinación de la voluntad, hacia la gracia del esfuerzo y hacia el valor irrestricto. Incluso celebra con inequívoco entusiasmo la vocación ardorosa de la mujer guerrero, como en el retrato de Cirene:

Y él mismo -Peneo- a la de brazos hermosos,

A su hija Cirene crió. Pero ella no amó de las ruecas

Los caminos que vienen y van,

Ni los goces de banquetes con sus amigas de casa.

Sino que con jabalinas de bronce

Tu cuchillo, luchando, degollaba salvajes

Fieras, por cierto mucha y tranquila

Paz procurando a los bueyes paternos,

Mas gastando poco al dulce compañero

Del lecho, al sueño que sus párpados

Bajaba hacia el alba.

De esta lectura de Píndaro salgo con la satisfacción de haberme reconciliado con una obra que, más allá de la celebración de las gestas deportivas, constituye la expresión de un modo de decir barroco, lo que vale tanto como ingenioso, en el que se manifiesta un preciso y meditado discurso sobre la existencia humana del que podemos aprovecharnos a muchos siglos vista, y de cuya modernidad nos habla bien a las claras la desconfianza del autor en la desmesurada fe de las personas en sus propias capacidades, ese orgullo al que los dioses solían planchar la cresta con no poca complacencia.